История American Standard Stratocaster: весь путь до American Professional II

Я тут понял: ты старый, если для тебя название American Standard звучит привычнее, чем American Professional. Вот я из таких — а ведь растет уже целое поколение, для которых знаково звучит American Professional, а Standard — это так, что-то из прошлого (или что-то мексиканское).

Но правда в том, что это буквально одна модельная ветка, в которой Fender на протяжении 40 лет проповедует одну и ту же философию: создание современного профессионального стратокастера для играющего музыканта. Менялись названия моделей: American Standard, потом American Professional, теперь American Professional II — но философия оставалась прежней.

Расскажу про сорокалетний путь этой линии: как она родилась в 1987 году в качестве спасательной шлюпки для Fender, как постепенно превратилась в индустриальный эталон и как она менялась — и в электронике, и в фурнитуре, и даже в древесине (спойлер: да не то чтобы прям вау как менялась, зачем менять то, что и так почти идеальное).

Небольшая историческая справка

В 1965 году Лео Фендер продает контору конгломерату CBS — и начинается эпоха, которую гитарные историки и коллекционеры описывают однозначно: качество поплыло. Дерево так себе, фурнитура хуже, контроль качества ослаб. В итоге к концу 70-х выражение «pre-CBS Fender» стало синонимом «настоящей» гитары, а инструменты, выпущенные после 1965 года, ценились заметно ниже.

В 1985 году группа топ-менеджеров выкупила Fender у CBS — но почти без производственных мощностей. Пришлось буквально с нуля выстраивать американское производство и одновременно с этим реабилитировать репутацию бренда.

Ещё в начале 80-х Дэн Смит, отвечавший за продуктовую линейку, и команда начали возвращать доверие к Fender через более аккуратные переиздания классических моделей. После выкупа компании у CBS эта логика получила продолжение: с одной стороны — Vintage Reissue как ставка на наследие Fender, с другой — новая American Standard как современная рабочая модель. Разработка American Standard началась в 1986 году при участии Дэна Смита и Джорджа Бланда, а официально модель представили на NAMM в январе 1987 года.

Первые American Standard

Запуск American Standard состоялся на новой калифорнийской фабрике в Короне. Модель сразу позиционировалась как современный страт: не реплика винтажного инструмента, а гитара для активно играющего музыканта конца 80-х.

Конструктивные решения отражали эту философию. Гриф получил 22 лада вместо классических 21 — небольшой, но психологически важный жест в сторону рокерских потребностей. Тремоло-система стала двухопорной с литыми седлами, что обеспечивало более плавную работу рычага и лучшую стабильность строя по сравнению с классическим винтажным шеститочечным бриджем. Радиус накладки сделали более плоским — 9,5” против 7,25” на винтажных моделях. Профиль грифа тоже сделали современней — Modern C, более тонкий и быстрый на фоне винтажных профилей. Этот профиль продержался в линейке до 2017 года, когда American Professional перешел на чуть более округлый Deep C.

Корпуса American Standard в большинстве цветов с непрозрачной отделкой делались из ольхи, а для прозрачных финишей вроде Natural и Sienna Sunburst использовался ясень. Логика простая: ольха легче окрашивается в плотные цвета и имеет более ровную текстуру, тогда как у ясеня — особенно болотного — выразительный рисунок волокон, который хочется показать через прозрачное покрытие.

Гриф делали из клена — стандартное для Fender решение со времен Лео Фендера. Накладку можно было выбрать кленовую (вернее, без накладки, цельный кленовый гриф) или из палисандра. Эти два варианта давно стали для Stratocaster классической развилкой: клен дает более яркую и резкую атаку, палисандр — чуть более мягкое, округленное звучание.

American Standard 1987–2000: становление

Первое десятилетие American Standard — это история постепенного, почти незаметного шлифования удачной формулы. Никаких революций; вместо этого — методичная доводка деталей. Электроника оставалась в целом стабильной: три American Standard single-coils с плоскими полюсами, RWRP-средний датчик и TBX tone circuit. Fender мог вносить производственные уточнения по ходу выпуска, но крупных публичных смен звукоснимателей до перехода к American Series не было. Плюс по-мелочи обновлялась фурнитура, появлялись новые цвета.

Но сама концепция оставалась стабильной, и именно эта стабильность сделала модель рабочей лошадкой индустрии. American Standard стояла на студийных стойках по всему миру, появлялась на концертах в руках профессионалов всех жанров. Гитара не претендовала на статус коллекционной редкости, она просто хорошо делала свою работу.

Параллельно с базовой American Standard в эти годы выпускали несколько вариаций линейки — Strat Plus, American Standard Deluxe (мало проживший вариант 1989–1990, не путать с более поздней отдельной линейкой American Deluxe — про ветку Deluxe я напишу отдельную статью), American Standard Ultra. Они отличались более продвинутой электроникой (например, системой Lace Sensor на Plus-моделях), навороченной фурнитурой, расширенным набором отделок. Некоторые конфигурации Plus получали ясеневый корпус с клёновым топом.

Обновление 2000 года: American Series вместо American Standard

В 2000 году Fender заметно обновил базовую американскую линейку Stratocaster: прежняя American Standard переименовалась в American Series, и этот факт как-то вообще не особо поднимается в гитарном сообществе и остался незамеченным: гитары серии, выпущенные с 2000 по 2008 год все продолжают по привычке называть American Standard. Но это было не просто переименование, а достаточно серьёзный апдейт по ощущениям, электронике и фурнитуре.

Главное изменение по звуку — переход к схеме Delta Tone. Вместо прежнего TBX-темброблока Fender поставил более привычную на сегодняшний день, но гибкую схему: более горячий бриджевый звукосниматель и no-load tone control для среднего и бриджевого датчика. В крайнем положении такой тон-контроль фактически убирается из цепи, давая чуть более открытый и прямой звук.

Сами датчики остались в логике современных американских синглов Fender, но получили ступенчатую высоту полюсов, адаптированную под современный радиус 9,5″. Речь не о винтажном stagger под старые струны с обмотанной третьей, а о современной версии, рассчитанной на более актуальные струны и радиус накладки.

По ощущениям инструмент тоже стал чуть более «дружелюбным»: у грифа появились аккуратно накатанные края накладки, а задняя часть грифа получила сатиновую отделку — «более быструю». Седла бриджа оставались блочного типа, но сама линейка стала восприниматься менее утилитарной и более доведённой. Плюс появились staggered tuners — колки разной высоты, которые улучшали угол перегиба струн за порожком и позволяли обойтись без второго ретейнера на голове грифа.

По древесине революции не случилось: классическая связка ольха/ясень осталась на месте.

Обновление 2008 года: возвращение American Standard

В 2008 году Fender вернул линейке привычное имя American Standard. Но это было не просто переименование: инструмент получил несколько заметных конструктивных изменений.

Самый важный апдейт — новые седла. Вместо литых блочных седел Fender поставил bent steel saddles — гнутые стальные седла в винтажном стиле. Они вернули инструменту часть той яркой, перкуссивной атаки и «стеклянного» звона, который многие ассоциируют со старыми стратокастерами. При этом бридж оставался современным двухопорным, то есть Fender попытался совместить стабильность новой конструкции с более винтажным характером атаки.

Также изменился бриджевый блок в целом: он стал массивнее, с новой формулой сплава. Параллельно Fender стал использовать более тонкий подслой под лаком, чтобы корпус меньше «запирался» покрытием. Это не магическое мышление про «гитара стала лучше дышать», но в логике Fender это был шаг к более живому и открытому инструменту.

Финал American Standard: 2012–2016

Самым существенным изменением 2012 года стали новые датчики — American Standard официально переехали на Custom Shop Fat ’50s — более винтажно ориентированные синглы с Alnico V магнитами, Formvar-проводом и характером ближе к старым Strat 1950-х.

Это не сделало American Standard похожей на vintage reissue: гитара все равно оставалась современной рабочей моделью с двухопорным тремоло, радиусом 9,5″ и удобным грифом. Но по звуку она стала ближе к классическому стратовому образу: больше воздуха, стекла и упругой атаки.

К 2015–2016 годам в индустрии начали звучать первые тревожные сигналы по поводу доступности качественного болотного ясеня. Поставщики древесины с юга США сообщали о трудностях с заготовкой — отчасти из-за наводнений в дельте Миссисипи, отчасти из-за начавшегося распространения ясеневой изумрудной узкотелой златки — инвазивного жука, который к тому моменту уже уничтожил миллионы ясеней в Северной Америке. Массовых изменений в линейке American Standard это пока не повлекло, но фон менялся.

В 2016 году Fender принял решение обновить флагманскую серию — и сделать это не очередной итерацией внутри названия American Standard, а заменой на новое имя. Сама модель не уходила, но уходила вывеска.

American Professional 2017–2020: смена имени, эволюция концепции

Решение отказаться от названия Standard было одновременно и маркетинговым, и содержательным. Standard к 2010-м годам превратилось в слово, которое в продуктовой линейке Fender обозначало уже скорее «базовую» модель, чем флагман — мексиканская Standard Stratocaster занимала ценовой сегмент заметно ниже американской. Чтобы развести позиционирование, Fender переименовал американскую серию в American Professional, обозначив ее как линейку для играющих профессионалов.

Содержательно American Professional унаследовала от American Standard все ключевое: двухопорное тремоло, 22 лада, философию «современной классики» — но получила несколько новых решений. Звукосниматели V-Mod были разработаны Майклом Фрэнком-Брауном, ветераном отдела разработки звукоснимателей, и представляли собой попытку взять характерные черты разных эпох винтажных синглов и собрать из них сбалансированный современный набор. Профиль грифа Deep C стал чуть более более «мясистым» в задней части грифа — там, где лежит ладонь, — то есть с чуть более выраженной D-образной спинкой по сравнению с тонким Modern C — комфортный для большинства рук, не слишком толстый, не слишком тонкий. В электронной схеме появился treble bleed circuit — небольшой компонент, сохраняющий высокие частоты при убавлении громкости на гитаре, что давно практиковали гитарные мастера, но Fender впервые сделал это серийным решением.

По древесине корпуса American Professional унаследовала схему предшественницы: ольха для большинства цветов, ясень для прозрачных финишей. Преемственность была подчёркнутой.

American Professional II 2020: зрелость концепции и сдвиг в сторону ольхи

Запуск American Professional II состоялся в октябре 2020 года, всего через три с небольшим года после первого Professional — относительно короткий цикл по меркам флагманской линейки. Но Fender за это время накопил достаточно идей и обратной связи, чтобы выпустить заметно доработанную версию.

Главное изменение в звукоснимателях — V-Mod II, развитие концепции первого поколения с дополнительной балансировкой между позициями. Гриф сохранил профиль Deep C, но Fender снова сделал акцент на скругленные ребра накладки, благодаря которым гриф ощущается «разыгранным». Еще сделали боковые точки-маркеры новой формы для лучшей видимости на сцене.

Самое любопытное электронное нововведение — скрытый push-push переключатель, спрятанный во втором регуляторе тона. Если нажать на крутилку, в позициях 1 и 2 переключателя добавляется ещё и нековый звукосниматель. То есть в положении 1 (по умолчанию только бридж) звучат бридж + нэк — комбинация, которой в обычной 5-позиционной схеме страта нет; а в положении 2 (по умолчанию бридж + средний) звучат все три звукоснимателя разом.

Еще добавили фигурную пятку грифа (sculpted neck heel) — для линейки American Professional это новинка: на первом AmPro её ещё не было, хотя нечто похожее раньше встречалось на более дорогих моделях вроде American Deluxe и Elite/Ultra. Доступ к верхним ладам стал заметно удобнее.

А теперь — про древесину, потому что 2020-е стали для этой темы поворотным моментом. К моменту запуска American Professional II ситуация с болотным ясенем достигла критической точки. Многолетние наводнения в долине Миссисипи продолжали разрушать леса; жуки к 2020 году уже уничтожили большую часть ясеневых деревьев на огромных территориях востока США. Болотный ясень — древесина из ограниченного географического региона, и заместить эти потери оказалось попросту нечем.

В 2020 году Fender официально объявил о существенном ограничении использования болотного ясеня в массовых линейках. С этого момента болотный ясень сместился в более дорогие сегменты: American Original, American Vintage II, American Ultra (в специальных конфигурациях) и Custom Shop, где себестоимость материала играет меньшую роль и можно позволить себе более дорогую древесину.

Сдвиг в сторону ольхи был вынужденным, но в каком-то смысле логичным — ольха для Stratocaster и так была основным материалом большую часть истории модели, а характерное «ясеневое» звучание сохранилось в более премиальных линейках для тех, кто специально его ищет.

Сравнение поколений

Если посмотреть на всю линию целиком, общего у моделей значительно больше, чем различий. Все они построены вокруг одних и тех же фундаментальных решений: 22 лада, двухопорное тремоло, философия «современной классики» с уклоном в комфорт игры. Корпус остаётся в одном весовом и звуковом семействе — ольха или ясень. Гриф — клен, накладка — клен или палисандр.

Различия — в тонкостях. American Standard первого поколения (1987) — это самая «прямолинейная» модель линии, без изысков, прочная рабочая гитара. Обновления в нулевых добавили сатиновый гриф и звенящие стальные седла. American Professional 2017 года принёс V-Mod-звукосниматели, профиль Deep C и treble bleed. American Professional II 2020 года добавил фигурную пятку, push-push переключатель и накатанные края грифа — много мелких улучшений эргономики.

Какое поколение кому подходит — вопрос вкуса и приоритетов. Если хочется максимально универсальный американский рабочий страт в актуальной комплектации — это American Professional II. Если важна возможность найти инструмент с настоящим болотным ясенем по адекватной цене — стоит смотреть на American Standard 1990-х и 2000-х. Если нравится «современная классика» в её самом сбалансированном виде — поколение 2008 года остаётся одним из самых удачных компромиссов между винтажным духом и удобством.

Что в итоге

Сорок лет линия шла одним и тем же путём: те же 22 лада, та же концепция «современного» страта, та же ольха для большинства цветов и ясень для прозрачных финишей. Менялись звучки, фурнитура, мелочи в эргономике. Иногда менялась и древесина — не потому, что Fender так захотел, а потому что палисандр в 2017-м попал под CITES, а болотный ясень к 2020-му уже физически негде было брать. Но результат этого — максимально базовый и рабочий, в хорошем смысле этого слова, стратокастер.